Anatomia dos gatos

 por H. Whiteley - traduzido por HowStuffWorks Brasil

O gato tem o corpo esbelto e uma série de capacidades que o tornam fascinante. Essa ágil criatura tem esqueleto formado por 244 ossos, sendo 27 localizados no rabo que o ajudam a se equilibrar e a se movimentar. O gato consegue entrar e sair de espaços apertados graças ao seu rabo e à sua clavícula que lhe permite movimentar seus ombros para frente e para trás no mesmo ritmo de suas pernas.

As patas dos gatos servem, digamos assim, para os mais diversos usos. Ao contrário dos cachorros, as patas dos gatos podem ajudá-los a subir e a agarrar. Eles também usam suas patas para regular o calor e temperatura de seus corpos. Além disso, os gatos conseguem sentir vibrações no chão através de suas patas, alertando-os da chegada de presas, por exemplo.

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Assim que o gato toma ciência de que uma presa está próxima, as patas são ativadas graças a habilidade especial que eles possuem de estender e retrair suas afiadas garras quando necessário. Quando o gato está se limpando ou andando, no entanto, suas garras estão retraídas atrás de um revestimento de pele.

Os gatos vêm em uma infinidade de cores e padrões, mas todos carregam os genes transmitidos pelo antigo gato selvagem africano. A maioria das pelagens encontradas nos gatos de raça é resultado de uma cruza selecionada. Em relação aos pelos, os gatos são divididos em dois grupos: gatos de pelos longos e gatos de pelos curtos. Gatos de pelo longo, como os himalaios, são bem peludos – os pelos tem cerca de 13 centímetros de comprimento. Gatos de pelo curto, como os American shorthair, têm poucos pelos e que não ultrapassam os 5 centímetros de comprimento. A pelagem do gato também serve como regulador de temperatura e sensor de movimento e dor. Se você já viu um gato com o pelo em pé, significa que ele estava com frio ou medo.

Os bigodes dos gatos são considerados pelos, mas eles são mais grossos e têm suas próprias funções. O bigode funciona muito como uma bússola ou GPS, permitindo ao gato ter noção do espaço e mover-se no escuro sem esbarrar em objetos. Os bigodes flexíveis também movem-se para trás quando o gato está comendo ou para frente quando o gato está caçando. Cortar o bigode de um gato destrói sua capacidade de processar uma série de informações.

Gatos também têm sensores no nariz, lábio superior e orelhas, permitindo a eles ter noção de movimentos ao redor. Além disso, os olhos dos gatos são equipados com “visão noturna” e eles também conseguem estreitar suas pupilas à luz do dia. Será que todas essas fascinantes habilidades anatômicas dos gatos afetam seu comportamento? Continue a ler para descobrir.