Introdução a Como funcionam os gatos

por H. Whiteley - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Apesar do longo debate entre donos de cães e gatos sobre qual é a melhor espécie, a verdade é que ambos são excelentes animais de estimação – e companheiríssimos de seus donos. E se por aqui a preferência ainda são os cachorros, as estatísticas mostram que o gato é o animal de estimação mais popular nos Estados Unidos. De acordo com a entidade Human Society, mais de 38 milhões de lares norte-americanos têm um ou dois gatos. Mas de onde exatamente vieram esses felinos e o que os torna um dos companheiros favoritos do homem [fonte: HSUS - em inglês]?

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A origem dos gatos é tão misteriosa quanto a própria espécie. A maioria dos especialistas concorda que o gato é descendente de uma espécie de gato selvagem africano, mas como ele deixou de ser selvagem e virou um animal de estimação? Até então o que nós sabíamos era que os gatos domésticos haviam surgido no Egito antigo há mais de 3 mil anos, mas recentemente, um estudo feito por especialistas mostrou que os gatos podem ser originários de alguma civilização asiática antiga – e bem antiga – há 10 mil anos [fonte: Scientific American - em inglês].

Os gatos podem ter sido domesticados em função de mudanças no nosso estilo de vida. Quando os nômades deixaram de apenas caçar e passaram a cultivar suas próprias plantações e criar animais, os gatos começaram a perder sua utilidade e passaram a ser aceitos como parte da família. Os gatos chegaram até mesmo a ser usados em viagens transoceânicas para manter os grãos longes dos ratos – incluindo a viagem de Colombo que é como explica-se a chegada dos gatos à América. Embora os gatos tenham assimilado facilmente a vida em família, eles nunca se tornaram completamente domesticados - razão pela qual até hoje os gatos são em sua maioria autossuficientes e excelentes caçadores quando têm liberdade para tal.

Você já se perguntou por que os gatos são tão ágeis? Eles realmente conseguem ver no escuro? Você acreditaria se lhe dissessem que o bigode de um gato pode ser um excelente GPS? E como esse felino se tornou um fenômeno da cultura pop? Se você já acreditava que os gatos eram capazes de governar o mundo, continue a ler para aprender ainda mais coisas sobre eles.